El equipo básico para acceder consta normalmente de un PC, un módem y un

paquete de software de comunicaciones. Además, normalmente los usuarios

tienen software de procesamiento de textos para preparar sus ejercicios e

informes. En este entorno, tienen que aprender las siguientes clases de

operaciones:

• Conectarse a la red a través del software de comunicaciones y del acceso

telefónico del que se disponga.

• Ser capaces de descargar texto de la red y copiarlo en los ficheros locales

de un PC. La mayoría de paquetes de comunicaciones tienen una serie de

aplicaciones y protocolos para que esto sea una tarea relativamente fácil.

Sin embargo, ocasionalmente hay que saber convertir el formato interno del

texto en la red al estándar ASCII para eliminar los formatos ocultos (los

caracteres de control invisibles) que no significan nada para el PC o

interfieren con su funcionamiento.

• Ser capaces de convertir texto producido en el procesador de textos al

estándar ASCII o algún otro formato estándar como el RTF (Rich Text

Format) para enviarlo a la red a fin de presentarlo. Una vez más el envío

puede llevarlo a cabo el software de comunicaciones.

Algunos sistemas de redes pueden suministrar su propio paquete de

comunicaciones para su uso en el ordenador personal, lo cual automatiza buena

parte de las operaciones. Automatiza, por ejemplo, la descarga de todos los

mensajes nuevos y facilita la revisión a las velocidades de pantalla más elevadas

posibles en un PC. Hay una gama de protocolos estándar distintos y formatos de

datos, que no hace falta que el alumno intente entender.